Раскопки совместной экспедицией Научно-методического центра археологии РГПУ (ныне ЮФУ) и Ростовского областного музея краеведения Большой боспорской колонии (территория Елизаветовского городища), открытие жилых, общественных, ремесленных и культовых комплексов позволили предположить полисный характер этого греческого поселения, а также поставили вопрос о роли этого центра в боспорской международной торговле хлебом. Поскольку руины Елизаветовского городища не музеефицированны, с результатами раскопок можно познакомиться в залах стационарной экспозиции и фондах Ростовского областного музея краеведения.
В первой четверти I в. н.э. переселенцы по обоим берегам донской дельты вверх по течению реки основали десять укрепленных поселений, составивших сельскую округу Танаиса. Руины шести из них находятся на территории современного Ростова-на-Дону (Сухо-Чалтырское городище, Нижне-Гниловское, Темерницкое, Ростовское, Кизитиринское, Кобяково). Эти поселки и были крайней северо-восточной точкой античной Ойкумены, через которую шла торговля между городами Боспорского царства и кочевыми племенами. В поселки из боспорских городов и Танаиса поступали товары, находившие спрос у кочевников: вино, оливковое масло, краснолаковая и стеклянная посуда, украшения из металлов, поделочных камней и стекла. Сельские поселения округи Танаиса снабжали города Боспора зерном и соленой донской рыбой. Торговля была прибыльным занятием, на большинстве нижне-донских меотских городищ найдены клады золотых боспорских монет.
Наибольшая часть археологических материалов поступила в собрание Ростовского областного музея краеведения, на их основе сформированы эталонные коллекции, на основе которых в археологии проводится сравнительный анализ материальной культуры близлежащих регионов Северного Причерноморья, Прикубанья, Крыма и Дагестана.
Сегодня в Ростовском областном музее краеведения действует новая экспозиция «Сокровища донских степей», которая является гордостью музея, его визитной карточкой. В обновлённой экспозиции взору посетителей предстают драгоценности, которые тысячелетиями были скрыты от людского взора под курганами – «степными пирамидами», под землёй древних поселений и некрополей. Сокровищница музея насчитывает тысячи предметов археологии, выполненных из драгоценных металлов. Их хронологический диапазон охватывает огромный исторический период: от эпохи бронзы до периода позднего средневековья. Многие археологические предметы представляют огромный научный интерес и являются уникальными.
Среди экспонатов, входящих в число мирового культурного наследия человечества представлены предметы из курганной группы «Пять братьев» Елизаветовского курганного могильника (вторая половина IV в. до н.э.). Это скифский горит (золотая обкладка футляра для лука и стрел) со сценами из жизни древнегреческого героя Ахилла, золотая обкладка ножен скифского меча с изображением сцен битвы варваров и греков, реконструкция облачения скифского вождя, украшенная золотыми деталями, парадная конская упряжь. Жемчужиной экспозиции является реконструкция калафа – женского скифского головного убора.
В экспозиции посетители смогут увидеть не имеющее в мире аналогов, золотое шейное украшение сарматской царицы из кургана № 10 Кобяковского курганного могильника (конец I - первая четверть II вв. н.э.). Ко всемирно известным памятникам относятся находки из курганов у посёлка Шолоховский (V- IV вв. до н. э), кургана Садовый, раскопанный на окраине г. Новочеркасска (I в. до н.э.), предметы из погребений кочевой знати из курганных могильников Алитуб, Центральный, Новый, Балабинский и многих других археологических объектов.
Впервые полностью представлен клад золотых монет из Нижне-Гниловского городища. Большой раздел экспозиции посвящён периоду позднего средневековья.